Hay datos que parecen decir una sola cosa, pero en realidad abren muchas preguntas. El número de elementos de la Guardia Nacional es uno de ellos. En 2020 había 96 mil 391 elementos. En 2021, 100 mil 365. En 2022, 102 mil 240. En 2023, el número incrementó a 126 mil 236. En 2024 alcanzó 132 mil 036. Para 2025 bajó a 121 mil 246. La serie muestra crecimiento, expansión institucional y, al final, una reducción. También muestra algo más importante: la necesidad de mirar la seguridad pública con datos, pero no sólo con totales.
Fuente: elaboración propia con datos del INEGI, Censo Nacional de Seguridad Pública Federal, 2021-2026
El 13 de agosto de 2026, el INEGI publicó los resultados del Censo Nacional de Seguridad Pública Federal y Estatal 2026. El censo ofrece información sobre la gestión y el desempeño de las instituciones encargadas de la seguridad pública: la Guardia Nacional en el ámbito federal y las instituciones estatales en las entidades federativas. En el caso del Censo Nacional de Seguridad Pública Federal, la unidad de observación es la Guardia Nacional.
La Guardia Nacional pasó de 96 mil 391 elementos en 2020 a 121 mil 246 en 2025. En términos absolutos, son 24 mil 855 elementos más. En términos relativos, representa un aumento de 25.8% en cinco años. Visto así, el crecimiento es claro. Al comparar 2025 con 2024, la lectura cambia: hay 10 mil 790 elementos menos, una disminución de 8.2% respecto del año previo. La misma serie permite dos relatos: el de la expansión acumulada desde 2020 y el de la contracción reciente frente al máximo de 2024.
Ahí está una de las primeras lecciones de la alfabetización estadística aplicada a la vida pública. Los datos no dialogan solos. Hay que preguntar contra qué se comparan, en qué periodo, con qué unidad de análisis y para qué propósito. No es lo mismo decir que la Guardia Nacional creció entre 2020 y 2025, que decir que disminuyó entre 2024 y 2025. Ambas afirmaciones pueden ser correctas. Lo que cambia es el punto de comparación. Por eso conviene detenerse en la serie completa. Entre 2020 y 2022 el crecimiento fue moderado: de 96 mil a poco más de 102 mil elementos. El gran salto ocurrió entre 2022 y 2023, cuando la corporación aumentó en casi 24 mil elementos. En 2024 todavía creció, aunque con menor intensidad. Después vino la reducción de 2025. El dato relevante, entonces, no es solamente el total más reciente, sino la trayectoria: crecimiento inicial contenido, expansión acelerada, estabilización y descenso.
Ese dato importa porque la discusión sobre seguridad pública suele quedarse en el tamaño de las corporaciones. Cuántos elementos hay. Cuántas patrullas. Cuánto presupuesto. Cuántos cuarteles. Cuántos operativos. Son preguntas necesarias, pero insuficientes. Una institución puede crecer en personal y no necesariamente mejorar su desempeño. También puede reducir personal y reorganizar capacidades. El tamaño dice algo, pero no lo dice todo. En seguridad, contar elementos no es lo mismo que evaluar capacidades.
La pregunta de fondo es qué significa ese movimiento para la seguridad pública. Una corporación de 121 mil elementos es una institución enorme. Pero el tamaño de una institución debe ponerse frente a sus funciones, despliegue territorial, formación, equipamiento, presupuesto, coordinación con autoridades locales, resultados operativos y condiciones de trabajo. En seguridad pública, la presencia importa, pero la presencia por sí sola no resuelve. Importa dónde está el personal, qué hace, cómo se coordina, bajo qué protocolos actúa y con qué capacidades cuenta.
La Guardia Nacional ha sido una de las instituciones más relevantes y controvertidas de los últimos años. Su crecimiento, su adscripción, su despliegue territorial y su papel dentro de la estrategia nacional de seguridad han estado en el centro del debate público. Por eso, el dato de sus elementos no es menor, pero tampoco debe leerse como una respuesta completa. Más elementos pueden significar mayor capacidad, pero también pueden revelar dependencia creciente de una sola institución. Menos elementos pueden implicar ajuste, redistribución o debilitamiento. Sin más información, ninguna lectura debería darse por cerrada.
El trabajo ciudadano empieza ahí: en no conformarnos con el primer número. Ver la barra más alta, identificar el año con más personal, notar la caída reciente, calcular el porcentaje. La estadística pública no está hecha para adornar informes, está hecha para usarse.
